Matilda on Mäntsälän Soukkion kylän Salmen talon tytär. 1800-luvun
lopulla hän on vielä 25-vuotiaana naimaton, mutta Pietalan talon Jannen kanssa
tanssiessa on tuntunut siltä, että heidän välillään voisi olla jotain
enemmänkin. Mitä siitä, että Matilda on muutaman vuoden Jannea vanhempi?
Unelmat avioliitosta ja emännyydestä valuvat kuitenkin
hiekkaan. Vielä pahempi järkytys on, kun äidin kuoltua veli vaimoineen ajaa
Matildan tylysti pois kotitalosta.
Matildan kohtalo ei kuitenkaan ole kaikkein ankein
mahdollinen. Ystävien avulla hän saa hankittua kortteerin Helsingistä, ja
onnekkaat sattumat johdattavat häntä myös elannon hankkimisessa. Käsityötaitoisena
hän pystyy elättämään itsensä.
Sattuma johdattaa Matildan tielle myös rakkauden.
Kangaskauppaa pitävä Ismael palkkaa Matildan ompelijaksi liikkeeseensä. Pian he
huomaavat rakastuneensa ja Matilda muuttaa Ismaelin asuntoon.
Yhteiselo ei ole ongelmatonta. Ismael on tataari ja muslimi,
joten avioliitto ei heidän välillään 1900-luvun alun Suomen
suuriruhtinaskunnassa ole mahdollinen. Viranomaiset valvovat kaupunkilaisten
asumisjärjestelyjä ja siveyttä. Kun olot maassa ja maailmalla käyvät yhä
levottomammiksi, alkaa Matilda pelätä. Onko Ismael lähdössä pois Helsingistä ja
Suomesta? Pyytääkö mies häntä mukaansa?
Matilda on mäntsäläläisen Tiina Salmen
esikoisromaani. Salmi kertoo romaanin idean saaneen alkunsa, kun hän sai
käsiinsä oman isoisotätinsä ystävälleen kirjoittamia postikortteja. Lihaa tarinan
luiden ympärille kertyi sukutarinoista, joita Salmi on kuullut lapsuudestaan
saakka.
Matildan kautta päästään kurkistamaan runsaan sadan vuoden
takaiseen historiaan ja elämään naisnäkökulmasta. Matilda on talon tytär, mutta
hän joutuu lähtemään maailmalle käytännössä tyhjin käsin. On selviydyttävä
hengissä niillä keinoin, jotka ovat käytettävissä.
Aseman ja kasvojen menettäminen ovat itsetietoiselle ja
tiettyyn itsellisyyteen pyrkineelle aikuiselle naiselle kova kolaus. On
haettava oma paikkansa maailmassa uudelleen, eivätkä vähävaraisen yksinäisen naisen
valinnanmahdollisuudet ole kaksiset. Muunlaisiakin kohtaloita romaanissa
sivutaan.
Matildan onneksi koituvat oikeat ystävät ja hyvät ihmiset,
jotka hänen polulleen osuvat. Vaikka kotiväki kääntää hänelle tylysti selkänsä,
jäävät lapsuuden ajan ystävät hänen rinnalleen. Lauluharrastus avartaa hänen
elinpiiriään Helsingissäkin.
Salmi kuvaa Matildan tarinan avulla, miten ohuiden lankojen
varassa ihmisten elämänkohtalot olivat ainakin maaseudulla. Seurustelu kahden
talonpoikaissäädyn edustajan kesken oli käytännössä mahdotonta. Jo yhden yhdessä
tanssitun tanssin perusteella alettiin ympärillä vetää johtopäätöksiä.
Toisaalta taas hyvinkin pitkälle edennyt epäsäätyinen suhde ei voinut johtaa
avioliittoon, koska se olisi ollut talolle eli omaisuudelle haitaksi.
Kerrontaa värittää vahva murre, jota soukkiolaiset puhuvat.
Salmi käyttää ylipäätään runsaasti dialogia. Se keventää kerrontaa, jota hieman
rasittaa ylenpalttinen arkisten yksityiskohtien tarkka ja toisteinenkin
kuvailu. Matilda esimerkiksi kärsii rajusta migreenistä, ja musertavat tautikohtaukset
toistuvat tiheästi.
Tiina Salmi: Matilda
Docendo 2025. 376 s.
Äänikirjan lukija Miia Nuutila.
Arvostelukappale. Äänikirja itse maksettu kuunteluaikapalvelu.
